これらは、空気の乾燥する冬に流行することから、季節性インフルエンザと呼ばれていました。ここに2009年春から、豚由来の新型インフルエンザが登場しました。これもH1N1型で、従来のAソ連型と同じ抗原性を有しています。
2009年5月9日、国内初の感染者が報告され、これ以後急速に感染が拡大しました。実際には2009年8月から感染が本格的に拡大し、従来の季節性インフルエンザと異なり、9月から10月にかけて新型インフルエンザが最も流行しました。

2010年度のシーズンでは、Aソ連型のインフルエンザがほぼ消失したことが確認されました。このため、Aソ連型に新型インフルエンザがとってかわった形になります。「新型インフルエンザ」といっても、2012年度にはすでに4シーズン目にあたり、従来のように冬に流行する季節性の性格を持っているため、新型と呼ぶのはふさわしくありません。そこで、専門的には、A/H1N1 2009パンデミックという、少々面倒な名前で呼ぶことになっています。ただし皆さんにとっては、まだ今のところ新型インフルエンザ、と表現したほうが通じやすいようです。従って現在の地球上で流行中の型は、

と表現しておこうかと思います。

臨床所見ですが、発熱・咽頭痛・頭痛・全身の倦怠感・筋肉痛や関節痛などが突然現われ、咳・鼻汁などが相前後して続き、約1週間で軽快するのが典型的です。ウイルスの感染から発症までの潜伏期間には幅がありますが、概ね1日～5日であるようです。

A型インフルエンザの流行時期はおよそ12月から2月、B型インフルエンザの流行はやや遅く、2月から4月といったところです。しかし、インフルエンザウイルスは1年中存在しており、従ってまれに真夏においてもインフルエンザにかかることがあります。

インフルエンザはその他のいわゆるかぜ症候群に比べて全身症状が強く、またA型インフルエンザはB型インフルエンザに比して全般的に倦怠感などの全身症状が強く、一方、B型インフルエンザでは腹痛や吐き気といった腹部症状が比較的多いのが特徴です。ただしA型の中でも新型インフルエンザは、ときに腹部症状がみられます。発熱の程度は様々で、必ずしも高熱にはならなかったり、発熱しても次の日には自然にかなり熱が下がることがあります。その人の平熱よりも1℃以上上昇したら、インフルエンザの可能性がある、と言ってもよいと思います。

身の回りにインフルエンザの患者さんがいるかどうかを把握することは、診断のために非常に重要です。従って我々は患者さんの病歴を詳しくお聞きしないといけません。インフルエンザウイルスの伝染の多くは、咳やくしゃみによる飛沫の中に含まれるウイルスを、鼻や口から吸い込むことで起こりますが、上に述べた潜伏期間の最後の日(まだ元気な日)に他人にうつしてしまうことが多いことから、1日～2日くらいの間隔で家族などに感染が拡がっていくのが一般的です。

新型インフルエンザのウイルスは、のどや気管といった、気道の表面に多く増殖することが知られています。肺炎で重症化する例が多いことにも関係します。実際、新型インフルエンザ患者さんではのどの発赤の程度は、明らかに強い印象があります。咳はかわいた音で、痰が出ないのが一般的ですが、湿った音がする場合もあります。一般に、首のリンパ節の腫脹や痛みはありません。

インフルエンザの診断には、上述のように発症までの問診が大切ですが、確定診断のためには、鼻に細い綿棒を挿入して行う、迅速検査キットが普及しています。数分から10分ほどで、A型、B型いずれのインフルエンザであるのかが判明します。もしA型と判明した場合、それが新型インフルエンザか、香港型インフルエンザか、区別できないことになりますが、どちらの型であれ、治療法の違いはありません。もし検査結果が陰性ならば、インフルエンザではなく「一般かぜ」ということになりますが、この検査は、発症から12時間ほど経過するまでは、陰性を示すことがあることが知られています。そのため、1回の検査で結果が陰性だった場合も、インフルエンザの可能性が否定できず、もう一度検査が必要になる患者さんがたまにありますが、鼻の中を探るときに痛みを伴うため、なるべく1回で済ましたいと考えています。

インフルエンザ治療薬として、2001年2月以降、健康保険の適応となったリン酸オセルタミビル(商品名タミフル)とザナミビル(商品名リレンザ)が、いずれのインフルエンザにも有効で、よく使われます。また2010年からは1日使用(吸入)するだけでよい薬(ラニナビル、商品名イナビル)や、点滴注射薬(ペラミビル、商品名ラピアクタ)も発売されました。これらの抗インフルエンザウイルス薬は、発症後48時間以内に使用開始することにより、合併症のないインフルエンザでの罹病期間を短縮することができます。実証効果として、各薬剤を使用することによって、インフルエンザ診断時から解熱するまでの時間は、平均で約25～36時間になると報告されています。
他の薬は、必須ではありませんが、悪寒の強い例では、体を温めたり免疫力の賦活効果を期待して漢方薬を使うことが多く、また、咳や咽頭痛などについて、対症療法を行います。

インフルエンザが重症化する原因の合併症として、脳症、肺炎、心筋炎、ライ症候群などがありますが、そのうち肺炎については、インフルエンザウイルス自体によるウイルス性肺炎ではなく、肺炎球菌の「混合感染」であることがわかっています。そのため、インフルエンザの患者さんが、黄色の痰を伴った強い咳をしている場合は、混合感染を疑って抗菌薬(抗生物質)を処方することがあります。

ノイラミニダーゼ(※)阻害薬、といわれる抗インフルエンザウイルス薬を用いた薬物療法が行われ、現在、下の4種類の薬剤があります。いずれも発症してから2日(48時間)以内に投与を開始する必要があります。効能は、インフルエンザウイルスを直接殺傷するのではありませんが、ウイルスの増殖を抑えます。それ以上経過した場合には、投与しても十分な効果は期待できないため、解熱鎮痛薬や鎮咳去痰薬などを用いる対症療法が中心となります。
抗インフルエンザウイルス薬の概要についてみていきましょう。

インフルエンザの予防に最も有効とされているのが、ワクチンです。

現在まで、わが国を含め多くの国で用いられているインフルエンザワクチンは、HAワクチンといわれる不活化ワクチンです。WHOでは、世界から収集したインフルエンザの流行情報から次のシーズンの流行株を予測しています。わが国では、毎年インフルエンザシーズンの終わり頃にWHOからの情報および日本国内の流行情報などに基づいて、次シーズンのワクチン株が選定され、ワクチンが製造されます。原則的にA型の「新型」H1N1と香港型H3N2の各1株、およびB型2株(平成27年度から変更)の、合計3種4株のインフルエンザウイルスに対する混合ワクチンとなっています。それぞれのウイルス株に対する抗体を、体の中につくりますが、抗体が十分に作られるのには、ワクチンを接種してから約2～3週かかります。

免疫力が低下するような基礎疾患のある方は、インフルエンザにかかると合併症を併発する場合があり、高齢者では細菌(おもに肺炎球菌)の二次感染による肺炎を合併する危険性があります。また、乳幼児では中耳炎や熱性けいれんが、その他の合併症としては、ウイルスそのものによる肺炎や気管支炎、心筋炎、サリチル酸製剤との関連が指摘されているライ症候群などが挙げられます。合併症の状況によっては入院を要したり、死亡したりする例もあります。ワクチンの効果は、インフルエンザにかからなくすることはできませんが、こういった合併症を起こすことなく、軽症で済むようにすることです。

上に述べたことを踏まえて、予防のためなるべくワクチンを接種されることをお勧めします。当院では、毎年10月半ばから、翌年1月31日まで、予防接種を受けていただくことができます。当院での接種料金ですが、名古屋市および近隣の都市に在住の65歳以上の方は1回1,500円(平成28年度から変更)です。65歳未満の方(任意接種)は1回3,000円(平成27年度から変更)ですが、当院で2回分接種していただく方については、2回目の料金は2,500円となります。生後6か月から13歳未満の方は2回接種が必要です。13歳以上の方は通常1回接種となっております。接種をご希望の方は予約を承っております。接種のお勧めの時期は、1回接種の方は11月初旬から11月終わりごろに、2回接種の方は1回目が10月中旬から11月初旬に、2回目が11月中旬から12月初旬です。ご予約、お待ちしております。

インフルエンザにかかった可能性があると思われる場合には、上に述べたように、市販薬で様子をみるようなことはせずに、なるべく早く医療機関を受診されることをお勧めします。
そして、もしあなたがインフルエンザと診断されたら、あわてずにしっかり休養し、まずは家族にうつさないよう、慎重に行動してください。また、できれば最近接触した人に早くその旨を知らせて、気をつけるように言ってあげるとよいと思います。
なぜならば、あなたがインフルエンザを他のだれかにうつしてしまったとしても、その方が発熱などで発症した時に、早く医療機関にかかる動機づけになりますし、「最近、身の回りにインフルエンザと診断された人がいる」と医師に伝えることによって、医師の正確な判断が得られやすいからです。このページを最後まで読んでくださった方にとって、インフルエンザについての理解が少しでも深まったとすれば、幸いです。