メタボリックシンドロームは、日本語に直訳すると「代謝症候群」ですが、「内臓脂肪症候群」と言い換えることもできます。「単純な肥満のこと」と勘違いされている方が多いのですが、そうではありません。
メタボリックシンドロームは、内臓脂肪による肥満が原因で、さまざまな生活習慣病にかかってしまう人を指します。それには高血圧や糖尿病、高脂血症などが挙げられますが、多くの病気は自覚症状が乏しいため、つい放置されがちです。
そうして病気が進行すると、動脈硬化から心筋梗塞や脳梗塞といった重大な合併症が引き起こされる可能性があります。
従って、なるべく若いうちに、このような悪循環を断ち切ることが大切です。特に注意すべきは、たとえば10代～20代で肥満が進行した人です。適切な体重コントールをしないと、加齢が進んだときに、上記のような病気にかかるリスクが多いといえます。
しかし、高齢になってくると、むしろ現在の体重と筋力を保つことの方が重要になってきます。その根拠として、近年注目されている「肥満パラドックス」の概念があります。スリム体型の方は必ずしも長寿ではなく、むしろやや肥満体型の方が長寿であるという、意外なデータが存在するのです。そのため当院では、やせることによるメリットが大きいと考えられる患者さんのみに減量指導を行います。やせる必要のない患者さんには、減量することによるデメリットを説明し、むしろ体重を増加させる指導を行う場合もあります。適切な体重と筋力を保つことは、高齢になってから襲ってくることが多い病気、すなわち癌と肺炎という二大疾病に打ち克つ力を蓄えることにつながるのです。
以上の理由から、当院では患者さま一人ひとりの病歴や家族歴をていねいに聴取することを心掛けています。そして、患者さまごとに適切な治療の判断を行っています。
特に、若いのに血圧が高い人は、動脈硬化のリスクが高いといえます。そのため、重点的な指導を心掛けています。

メタボリックシンドロームの予防・改善には、何よりも生活習慣の改善が大切です。規則正しい食事や睡眠、適度な運動、ストレスの少ない生活などを心掛けましょう。
中でも、最重要ポイントは食習慣です。食事のときは野菜を最初に摂取しましょう。食べるときは、よく噛んで、ゆっくり食べることです。一口に対して30回の咀嚼が、一つの目安となります。そのような習慣が身に付いた人は、それほど肥満になるリスクはありません。また、高カロリーな食事にも要注意です。
これらの予防法は、きわめて単純なものです。しかし、つい忘れがちなものともいえます。とにかく諦めず、根気よく継続することが大切です。